从长期影响来看,英美两国的盟友关系将对全球政治经济格局产生深远影响。在政治方面,英美两国的合作将进一步巩固西方世界的团结,增强西方阵营在国际事务中的话语权。随着新兴经济体的崛起,全球政治格局正朝着多极化方向发展,英美两国通过加强与其他西方盟友的合作,试图维护现有的国际秩序,这可能会导致与新兴经济体在国际规则制定、国际组织改革等方面的矛盾加剧。在经济方面,英美两国在科技领域的合作将推动全球科技进步,但也可能导致科技垄断的加剧。两国在人工智能、量子计算、生物技术等前沿科技领域处于世界领先地位,若两国联合对其他国家进行技术封锁,将阻碍全球科技的均衡发展,加剧各国之间的科技差距。
英美之间的联系或许是最具鲜明特点的,并且带有显着的独特性,所以,常有“同一民族分属两国”的说法来形容这种特殊关联。
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第二次世界大战结束后,英国的综合国力大幅衰退,经济、政治与军事方面的实力均急剧下滑。再加上战后全球范围内兴起的民族独立浪潮,极大地动摇了大英帝国的根基,英国也顺理成章地沦为了二流强国。而美国则迅速崛起,成为世界头号强国,将曾经不可一世的大英帝国甩在了身后。丘吉尔曾这样描述当时的局势:“我身旁一侧是庞大的俄国熊,另一侧是巨大的北美野牛,夹在中间的则是一头弱小的英国小毛驴。”
然而,英国在全球范围内的雄心并未因此减弱。只是到最后,英国才发现自己称霸世界的野心与自身实际实力相差甚远。面对战后国际形势的转变,英国做出了明智抉择——继续与美国保持盟友关系,借助美国的超强实力来实现自己称霸世界的目标。对美国而言,二战让其拥有了远超英法的巨大优势,这与一战时被忽视的处境截然不同。但二战后苏联的崛起,极大地制约了美国称霸世界的野心,使得尚未完成全球布局的美国迫切需要寻找盟国支持。在美国看来,尽管英国已从世界性大国沦为地区性国家,但其实力仍不容小觑。作为曾经的世界霸主,英国在全球范围内的政治影响力依然较强,仅其遍布全球的军事基地,就是美国所不具备的。
因此,二战后,在英美共同构建的全球霸权秩序中,美国离不开英国的支持,英国也无法脱离对美国的依赖。1946年,丘吉尔就明确表示:“若没有我所说的各英语民族间兄弟般的联合,要有效防止战争并持续推进组织建设,都是不可能的。这种联合就是让英联邦及英帝国一方与美国一方建立特殊关系。”英美寻求特殊外交关系的意图,就此清晰地展现在世人面前。
1947年,随着杜鲁门主义的提出,冷战的大幕逐渐拉开。这使得英美两国在共同应对苏联的政策上达成一致,例如在柏林危机期间允许美国的B-29轰炸机进驻英国本土,在北约成立过程中全力维护美国与西欧各国的关系。大西洋联盟的建立,让西欧处于美国的保护之下,英国的安全也因此得到保障。
除了共同应对苏联,英美在其他领域的合作也体现出紧密的联系。英美特殊关系首先体现在敏感的核领域合作上,英国是西方国家中唯一愿意在核武器研制方面与美国开展合作的国家。在英国艾德礼执政时期,英国爽快地同意美国在其境内设立争议较大且极为敏感的核基地,这是双方战略目标与利益相互需求、相互协调的结果。作为回报,美国允许英国在美国内华达核试验场引爆一枚英国的核装置,还先后向英国提供“北极星”“三叉戟”导弹系统。1963年英国签署“北极星”导弹订购合约后,该型导弹从1968年开始,一直到20世纪90年代中期,都装备在英国皇家海军的潜艇上。
英美在军事领域的合作远不止核领域,这种合作深度是其他与美国合作的国家无法比拟的