生死。死亡对他们来说不是抽象的恐惧，而是生活中寻常的一部分。再加上特性加持，真正能做到视死如归。
“大王，咱们什么时候动身？”孟获的声音把韩星河拉回现实。
“明天一早。”韩星河关掉面板，“你今晚把搬家的事和老族长敲定细节。到了永昌，毛阶会派人接应。”
“好嘞！”
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第二天，天刚蒙蒙亮。
乌戈国的寨门前，一万藤甲兵已经集结完毕。他们没有整齐的队列，就那么松松地站着，但每个人眼睛里都闪着一种野性的光。藤甲在晨光下泛着暗沉的光泽，像某种大型爬行动物的鳞片。
兀突骨站在最前面。他没穿藤甲，上身只套了件兽皮背心，粗壮的臂膀裸露在外，肌肉的线条像山岩的皱褶。腰间别着两把弯刀，刀柄缠绕的皮绳已经磨损得发白。
老族长带着全寨的人来送行。老人没说什么，只是拍了拍兀突骨的肩膀，又对韩星河深深鞠了一躬。那意思很明白：这些人，交给你了。带出去，要带回来。
韩星河郑重还礼。
队伍开拔。一万人的脚步声在山道上汇成沉闷的轰鸣，惊起林间的飞鸟。孟获走在韩星河身边，走了很远还回头望。寨子的轮廓在晨雾中渐渐模糊，最后只剩下几缕炊烟，依依不舍地飘在山谷上空。
“舍不得？”韩星河问。
“有点。”孟获老实承认，但随即又笑了，“不过更想去外面看看。乌戈国太小了，山外面的世界……听说大得没边。”
“是大得没边。”韩星河说，“也危险得没边。”
孟获眼睛亮了：“那才有趣！”
少年人的勇气总是这样，带着天真的莽撞。韩星河没再说什么，只是握紧了缰绳。马匹在山道上走得小心翼翼，蹄子踩在湿滑的苔藓上不时打滑。
“大王，咱们接下来去哪？”孟获问。
“八纳洞。”韩星河说，“木鹿大王的地盘。”
“木鹿啊！”孟获兴奋起来，“我熟！去年还去他们那儿打过猎呢！那小子养了一堆乱七八糟的野兽，豹子、豺狼、还有只脾气特别臭的山魈！”
“他好说话吗？”
“好说话！”孟获拍胸脯，“你送他几头珍奇兽类，他准高兴！要是没有兽类，送些驯兽的器具也行——他最喜欢鼓捣那些东西。”
韩星河笑了。有孟获在，收服南中这些势力，似乎比他预想的要顺利得多。这个十五岁的少年像一把天生的钥匙，能打开南中各族紧闭的门。
队伍在山林间穿行。越往外走，树木越稀疏，天空越开阔。当终于走出乌戈国的地界，站在一处高耸的山脊上回望时，只见那片被云雾笼罩的深山，已经渐渐隐没在苍茫的绿色之中，像一滴墨渍化在水里，淡了，散了。
韩星河勒住马，静静看了很久。
乌戈国只是第一步。前面还有八纳洞的木鹿大王，还有朵思大王，带来洞主，祝融夫人……南中这片广袤山林里，藏着的力量比他想象得更多，也更深。
而百乘那边，育阿城每天都在流血。诸葛亮在咳血，士兵在战死，城墙在崩塌。
时间不多了。
他调转马头，声音在山风中显得很冷：“加快速度。三天内，必须赶到八纳洞。”
马蹄声再次响起，踏碎了山间清晨的寂静。前方，路还很长，长得看不到尽头。但至少，他们手里多了一把锋利的刀，一个未来的王。
还有一万个不知恐惧为何物的人。
这就够了。
至少，现在够了。